Leakey

Richard E. Leakey, hijo del célebre matrimonio de paleontólogos
y expertos en fósiles, Louis Seymour Bazzet y Mary Leakey, nació el
19 de diciembre de 1944 en Nairobi (Kenia). Desde niño siguió
las investigaciones antropológicas de sus padres. No cursó estudios
superiores y durante algunos años organizó partidas de caza y
safaris fotográficos. Muy pronto demostró gran habilidad para moverse
con soltura en terrenos difíciles y una gran capacidad organizativa, por
lo que dirigió el grupo keniano de la Expedición internacional del Orno
(Etiopía) en el transcurso de la cual descubrió, en la orilla oriental
de lago Turkana, unos depósitos del pliopleistoceno, excepcionalmente
ricos en fósiles. Organizó entonces un equipo permanente de
profesionales - «Yo me limito a encontrar fósiles; luego, que los expertos
los clasifiquen»- en Koobi Fora que, en años sucesivos, le convirtió en
uno de los jóvenes antropólogos más conocidos del mundo. El Gobierno
de Kenia le nombró Director del Museo Nacional de Kenia y la National
Geographic Society subvencionó sus investigaciones como lo había hecho
con su padre. En Koobi Fora aparecieron fósiles de homínidos de gran
valor, especialmente el cráneo conocido como «1.4 70», cuya antigüedad,
tras numerosas revisiones, ha sido cifrada en 1,9 millones de años. Ha
pronunciado numerosas conferencias en Estados Unidos, Gran Bretaña y
Suecia. En colaboración con Roger Lewin escribió Orígenes y Peop/e
of the Lake. Ha preparado documentales para la televisión
norteamericana e inglesa. A finales de 1979, a los 35 años de
edad, fue sometido a una operación de trasplante de riñón, que le
cedió su hermano Philip, en el Hospital de St. Thomas de
Londres. A finales de febrero de 1980 regresó a Kenia.